Im September 1229 segelte Jaume I. von Aragon von Salou aus in Richtung Mallorca — ein Strand ohne Hafenmauer, nur Sand, Pinien und ein Wachturm. Die Flotte umfasste etwa 150 Schiffe. Acht Jahrhunderte später zieht dieselbe Küste pro Saison mehrere Millionen Besucher an, und Flughafentransfers von Barcelona nach Salou befördern die meisten von ihnen über die letzten hundert Kilometer. Salou wuchs den Großteil dieser Geschichte über nur langsam. Der 1530 errichtete Torre Vella diente eher als Reaktion auf die Überfälle der Berber als dem Tourismus. 1858 wurde auf dem Kap von Salou ein Leuchtturm entzündet. Die Eisenbahn erreichte das Camp de Tarragona in den 1860er Jahren und transportierte eher Wein und Haselnüsse als Urlauber. Der Massentourismus kam in den 1960er Jahren an, und das Raster der Wohnblocks hinter dem Passeig Jaume I stammt weitgehend aus diesem Jahrzehnt. PortAventura wurde 1995 auf zurückgewonnenem Ackerland bei Vila-seca eröffnet; Ferrari Land folgte 2017. Heute listen Reiseanbieter die Flughafentransfers von Barcelona nach Salou in denselben Katalogen wie Katamaranfahrten nach Cambrils und Tagesausflüge in die Gegenrichtung, zurück in die Stadt. Das Flughafenende der Strecke hat seine eigene Chronologie. Der Flugverkehr begann 1918 am El Prat de Llobregat auf flachem Deltaland zwischen Fluss und Meer. Terminal 1 wurde 2009 eröffnet, und der Flughafen wickelt nun jährlich weit über fünfzig Millionen Passagiere über seine zwei Terminals ab. Der Korridor nach Süden folgt der C-32 und der AP-7 durch das Penedès und vorbei an Tarragona, dem römischen Tarraco, dessen Amphitheater noch immer dem Wasser zugewandt ist. Katalanische Fahrpläne bezeichnen die Fahrt immer noch als „trasllat de l'aeroport a Salou“. Wo früher ein Platz am Kai gekauft wurde, decken die Tickets für die Flughafentransfers von Barcelona nach Salou heute das Teilstück auf dem Landweg ab, wobei Reus, Vila-seca und Cambrils entlang derselben Linie liegen. Was die Verbindung wichtig macht, ist die Geografie und nicht der Glamour. Salou hat keinen eigenen Flughafen; Reus, etwa zehn Kilometer westlich, bedient nur saisonale Charterflüge. Flughafentransfers zur Costa Daurada übernehmen daher die Arbeit, die eine lokale Startbahn leisten würde, und verbinden einen Urlaubsort mit etwa 28.000 Einwohnern mit einem internationalen Drehkreuz, das rund um die Uhr in Betrieb ist. Die Route ist wenig glamourös, gut erschlossen und alt: eine Küstenstraße, eine Reihe von Bussen und ein Ufer, das seit dem dreizehnten Jahrhundert Menschen zur See schickt. Die Flughafentransfers von Barcelona nach Salou sind einfach ihre moderne Form.